Locations vacances : Suisse

(texte uniquement disponible en anglais)

Switzerland is famous for a few key goods like watches, chocolate, cheese, and Swiss Army knives.

Watches: Switzerland is the watch-making capital of the world, and "Swiss Made" on a watch face is a mark of quality. While the French-speaking regions of Switzerland are usually associated with Swiss watchmakers (like Rolex, Omega, and Patek Philippe), some fine watches are made in the Swiss-German-speaking region, such as IWC in Schaffhausen. Every large town will have quite a few horologers and jewelers with a vast selection of fancy watches displayed their windows, with huge price tags to go with them.

Chocolate: Switzerland may always have a rivalry with Belgium for the world's best chocolate, but there's no doubting that the Swiss variety is amazingly good. Switzerland is also home to the huge Nestlé food company. If you have a fine palate (and a fat wallet) you can find two of the finest Swiss chocolatiers in Zürich: Teuscher (try the champagne truffles) and Sprüngli. For the rest of us, even the generic grocery store brand chocolates in Switzerland still blow away the Hershey bars found elsewhere. For a good value, try the "Frey" brand chocolates sold at Migros. If you want to try some real good and exclusive swiss chocolate, go for the Pamaco chocolates, derived from the noble Criollo beans and accomplished through the original, complex process of refinement that requires 72h (quite expensive though, a bar of 125g costs about CHF 8.-). For Lindt fans, it is possible to get them as low as half the supermarket price by going to the Lindt factory store in Kilchberg (near Zurich).

Cheese: Many different regions of Switzerland have their own regional cheese speciality. Of these, the most well-known are Gruyère and Emmentaler (what Americans know as "Swiss cheese"). Be sure to sample the wide variety of cheeses sold in markets, and of course try the cheese fondue! Fondue is basically melted cheese and is used as a dip with other food such as bread.

Swiss Army knives: Switzerland is the official home of the Swiss Army Knife. There are two brands, Victorinox and Wenger. Both brands are manufactured by Victorinox. Ski and tourist areas will sell the other kinds of touristy items - cowbells, clothing embroidered with white Edelweiss flowers, and Heidi-related stuff. Swiss people love cows in all shapes and sizes, and you can find cow-related goods everywhere, from stuffed toy cows to fake cow-hide jackets. If you have a generous souvenir budget, look for fine traditional handcrafted items such as hand-carved wooden figures in Brienz, and lace and fine linens in St. Gallen. If you have really deep pockets, or just wish you did, be sure to shop on Zürich's famed Bahnhofstrasse, one of the most exclusive shopping streets in the world. If you're looking for hip shops and thrift stores, head for the Niederdorf or the Stauffacher area.

Supermarket Chains: Swiss employment law bans working on Sundays, so shops stay closed. An exception is any business in a railway station, which is deamed to be serving travellers and so is exempt. If you want to find an open shop on a Sunday, go to the nearest big railway station.

For the "self catering":
Migros: This chain of supermarkets (in fact a cooperative) provides good quality food and no-food products and homeware. Brand name products are rare as the chain does their own brands (quality is good, so you don't have to mind). Migros stores can be spotted by a big, orange ""M"" sign. The number of ""M"" letters indicates the size of the store and the different services available. In Migros, you can also find ""M-Budget"" products (low-price-line).

Denner: A discount grocery store, noticeable for their red signs and store interiors. Relatively low priced.

Respect
La Suisse n'est pas un pays raciste (environ 20% de la population est d'origine étrangère!). Toutefois il est déconseillé d'aborder les questions raciales car elles sont politiquement connotées. Les contrôles policiers sont fréquents, ayez vos papiers en règle, restez poli avec les policiers et les douaniers et attention aux contrôles radar.

Drogue
Contrairement à une idée répandue en Europe, le cannabis n'est pas légalisé en Suisse. Même si la police est considérée comme relativement tolérante à ce sujet, elle est devenue impitoyable dans les trains et les transports publics à l'égard des consommateurs. On trouve encore actuellement des magasins consacrés au chanvre notamment à Bienne/Biel.

Alcool
La bière, le cidre et le vin ne peuvent être vendus qu'aux personnes de 16 ans ou plus. Quant aux spiritueux et alcools forts ainsi que les premix, l'âge minimal est de 18 ans.

Parler
Les langues officielles sont: l'allemand (63,7% de la population, à l'est) Les habitants des cantons alémaniques s'expriment généralement dans leurs dialectes.
le français (20,4%, à l'ouest) l'italien (6,5%, essentiellement au Tessin et dans certaines vallées des Grisons) le romanche (0,5%, dans les Grisons) A noter que les 9,0% qui restent sont des langues étrangères
Normalement, le français est appris par les germanophones dès l'école primaire. Néanmoins, peu de germanophones sont capables de soutenir une conversation en francais (l'inverse est également vrai mais les francophones ont encore plus de peine dans l'autre langue que les germanophones), et beaucoup ont même du mal à s'exprimer en bon allemand.
L'anglais est aussi assez répandu. Il n'est pas rare qu'un suisse-romand francophone et un suisse-allemand utilisent l'anglais pour communiquer.

Sécurité
La Suisse est un pays relativement sûr mais il est tout de même bon de prendre les précautions d'usage, particulièrement dans les grandes villes : ne pas laisser d'objets apparents dans la voiture, ne pas laisser son portefeuille dépasser d'une poche... 117 : Appel d'urgence Police 118 : Appel d'urgence Pompiers 112 : Appel international d'urgence 1414 : Hélicoptère de sauvetage Rega 144 : Ambulance 140 : Secours routier

Téléphoner
L'indicatif pour la Suisse est le 41 Les cabines téléphoniques peuvent être payées via carte de crédit, Postcard ou via des Taxcard disponibles dans le commerce. Il est aussi possible de payer, dans certain cas, en monnaie avec des francs suisses ou de l'euro. Elles fournissent aussi d'autres services tels que l'envoi de SMS, de courriels et de fax grâce a des écrans situés à côté du combiné.

Payer
Le franc suisse[7] se compose de pièces de 5, 10, 20, centimes et de 1/2, 1, 2, 5 francs (100 centimes = 1 franc) et de billets de 10, 20, 50, 100, 200 et 1000 francs. Son abréviation est CHF.
La majorité des commerces acceptent les cartes de crédit et l'on trouve facilement des distributeurs bancaires pour le retrait d'argent liquide. Chercher des indications comme Postomat ou Bancomat pour les distributeurs de billets. Certaines grandes enseignes (Migros, Denner) et commerces acceptent l'euro mais à un taux de change différent du marché.
Il vous faut toutefois noter que le coût de la vie en Suisse est plus élevé que dans la zone euro. Prévoyez donc un budget conséquent. Exemple de comparaison: le menu le plus petit chez McDonald's coûte 10.90 CHF (7.10€) et une place de cinéma adulte 16 CHF (10.30€).

Source: Wikitravel.

Circuler en voiture
Pour circuler sur les autoroutes, la vignette est obligatoire. Elle peut être achetée aux postes frontière et dans les bureaux de pos-te. Elle coûte CHF 40.– (env. 27.- Euro). La vignette est valable pour toute une année civile + 1 mois (1er décembre– 31 janvier). Il n’existe pas d’autres taxes routières en Suisse (sauf les tunnels ferrovi-aires). De nombreux cols sont fermés en hiver. En cas de fortes chutes de neige, des cols, normalement ouverts toute l’année, peuvent être temporairement fermés. Souvent, les chaînes à neige sont obligatoires et il faut impérativement avoir l’équipement d’hiver adéquat. La vitesse autorisée est de 120 km/h sur les autoroutes, 80 km/h sur les routes principales et 50 km/h dans les localités. Le taux d’alcoolémie toléré est de 0,5 pour mille. Le port de la ceinture est obligatoire à l’avant et à l’arrière du véhicule.

Circuler en train
La Suisse possède un très bon système de train, il y a 1 train chaque heure dans chaque direction. Le train coûte relativement cher mais est de loin le meilleur moyen de visiter. Il est conseillé de se procurer un abonnement demi-tarif (150.- pour un an) si vous comptez utiliser le train comme moyen de déplacement à travers le pays. En effet, avec celui-ci vous payerez tous vos billets de trains et de Car Postaux, quels que soit les compagnies, moitié prix. Dans le réseau national, une multitude de petites lignes desservent même les petits villages. Pour les vallées reculées ou les villages non-desservis, il existe un service de cars postaux bien pratique. Horaire: www.cff.ch

En vélo
Un grand réseau pour les vélos existe avec de nombreux panneaux de signalisation.

En bateau
Les principaux lacs de Suisse possèdent un service de navigation. Pendant l'hiver, les horaires ne sont pas très denses. Mais en été, il peut devenir très intéressant de voyager en bateau (circulent parfois encore à la vapeur en service régulier).